「高齢化社会」についてのNews & Topics

　現在、日本は人口の５人に１人以上が６５歳以上の高齢者。スウェーデンと並ぶ、世界有数の高齢国である。人が長く生きられるのはよいことだが、いっぽうで高齢化による問題も発生している。たとえば、年金、介護保険、医療については、現行の制度を維持できるかどうかが危ぶまれている。これらはいずれも、国民が安心して暮らすために欠かせない大切な制度。対応を間違えると国の根幹を揺るがせかねない。日本は今まで、さまざまな分野で欧米先進国のやり方を取り入れながら国を発展させてきた。しかし高齢化については、手本とすべき国がどこにもない。今後、高齢化は多くの国で進行する。高齢化先進国・日本のあり方に、世界中が注目している。

学問へのアプローチ

　高齢化は、福祉や社会政策と密接な関係をもつ。このようなテーマについて学びたいなら、社会福祉学がお勧めである。福祉の歴史、いま実施されている制度の中身、他国の取り組みなどについて、総合的に理解することができるだろう。福祉に関する調査、分析などを試みることもできる。いっぽう、国や地方が行う政策の一つとして高齢化の問題を考えたいなら、政治学や法学を学ぶとよい。福祉がどのような思想に基づいて生まれたのか、現在どのような考えに基づいて制度が運営されているかを知ることができる。このほか、福祉の現場で働くことに関心があるなら、医療、保健、看護、リハビリテーションなどを学び、専門技術を身につけるとよいだろう。

これからの「高齢化社会」

　高齢者に関係のある仕事は数多い。現場で働きたいなら、社会福祉士として相談・指導、ケースワークなどの業務に携わったり、介護福祉士として実際に介護業務を担当する道がある。理学療法士、作業療法士をはじめとするリハビリテーション関係の資格をとれば、それぞれ専門的な方法で高齢者の福祉に貢献することができる。もちろん、看護師や医師も、高齢者のために活躍できる職業といえる。法や制度を整備することで高齢化の問題に関わりたいなら、地方自治体が実施する福祉系の公務員試験を受けるのが適切な選択である。合格・採用されれば、福祉政策を策定したり、政策運営の第一線で活躍する道が開けるだろう。