「異文化理解」についてのNews & Topics

日本国内の外国人労働者の数は年々増えており、都心ばかりでなく地方の町村部でも外国人の姿を見かけることは珍しくない。地域に外国人居住者が増え、生活習慣から日本人との間にトラブルが発生しているといったニュースがメディアで取り上げられることも多くなってきている。異文化理解は私たちにとって今や身近であり、避けて通れない課題といっていいだろう。
　異なる文化を持つ人間同士が同じコミュニティーで理解し合って暮らしていくためにはどうすればいいのか、単に外国語や習慣を学ぶだけではなく、そこからさらにもう一歩進んで互いを理解しようという真摯な姿勢が欠かせない。文化の違いを超えたコミュニケーションの有り方が問題となっている。

学問へのアプローチ

異文化の理解には、まず各国・各文化圏の「言語・文学」や「文化」の習得が必須だ。しかしこれらはいわばコミュニケーションのツールであって、本当の異文化理解とは、言語や文化の背景にある思想・歴史・生活習慣の理解というように民族的な特性を、複合的な視点で学んでいかなければならない。「地政学」的な知識も必要だろう。また、「宗教学」からのアプローチや「哲学」面からの考察も欠かせない。こうした学問への多層的な姿勢があれば、異文化の理解はよりスムーズになる。
　異文化理解とは決して簡単なものではないということだ。さらに、今日の米・欧、中東、東アジアなど、それぞれのエリアに横たわる諸問題を理解するためには、政治的な知識も必要となってくるだろう。

これからの「異文化理解」

インターネットのおかげで簡単に外国の情報が引き出せるようになった。しかし、それに対して「他文化への理解」が進んでいるとはいえず、反対に国際社会ではナショナリズム的な考え方が広がる傾向もある。情報はあくまで情報であり、理解とはイコールでつながらないものだ。
　たとえツールが便利になったとしても、異文化を理解するにはこれまでと同様に、異なる生活習慣や文化的思考を追究することで自分が所属する文化とは異質なものを取り入れる葛藤を経験し、その体験を通じて自国の文化のみが絶対であるといった狭い視点から抜け出す。その結果、他民族や国家への理解や連帯を深めるといった一見手間のかかるプロセスを踏むことが、何よりの近道といえるだろう。