農学は、穀物や野菜、果物などの農作物をつくる「農業」の技術を総合的に研究する学問です。農作物の品種改良の技術、収穫量の増加といった実践的な課題に取り組みます。　農業は、自然相手で災害や気候の影響を受けやすい産業ですが、最近ではビニールハウスや工場での栽培技術が大きく進歩し、計画的な生産も可能になっています。
　農学は元来、稲作を中心とした農耕での実用学として生まれた学問ですが、現在ではバイオテクノロジーの応用分野として発展し、収穫量を格段に増加させたり、厳しい環境や病気にも強い作物を開発するなど、効率のよい農業生産の技術を確立しつつあります。
　研究手法では、農場実習など屋外での作業が多いのが特徴です。研究室の実験や分析だけでなく、実際に太陽の下で土や植物と接し、農作物の生長を見守りながら農業の現場を体得することが、研究にとっても非常に大切といえます。

　研究テーマは幅広く、大きく次の４つの領域に分かれますが、単に「農学」と呼ぶ場合には、４つを統括した広義の学問領域を指しています。
１．農芸化学：化学の手法で、生産技術や農産物の加工を研究します
２．農業経済学：食糧開発や流通という経済の問題を扱います
３．農業工学：農地や農機具など工学的な研究テーマを扱います
４．農学（狭義）：農業全般。農業を向上するための研究を行います
　狭義の農学では、“農作物を栽培するための技術”が基本となります。たとえば、穀物をはじめとした農作物の栽培法を研究する「作物学」、植物の品種を遺伝的に改良するための「育種学」、農作物を荒らす害虫の防除方法を研究する「昆虫学」といった研究テーマがあります。
　農学に近い学問として「園芸学」があります。農産物のうち、特に野菜や果物、草花などの園芸作物を扱うほか、緑地や公園などの都市環境の整備についても研究します。

　農作物の《植物》としての基本的性質を深く理解し、栽培や品種改良について総合的な知識と実践技術を修得することが目標となります。
　そのため、基礎課程では、まず生物学を土台として、農業で育てる植物についての科目を学びます。「植物遺伝学」「植物病理学」「系統分類学」により、植物学の基礎理論と実験手法を修得します。
　農業生産に関する科目は、大きく《植物の育て方や殖やし方》に関する領域と、《自然環境の条件》に関する領域に分かれます。
　育て方・殖やし方の領域では、食用作物や工芸作物の基本的性質と栽培・品種改良の技術を学ぶ「作物学」「栽培学」「育種学」があります。また、自然環境の領域には、気候の変化や気象条件に関する知識を学ぶ「農林気象学」、昆虫による受粉技術や病害虫の駆除について学ぶ「応用昆虫学」、農地の土質と土地改良の技法を学ぶ「土壌学」「肥料学」などがあります。

　農学の分野では、植物や微生物について遺伝子・分子のレベルで解明する生物工学（バイオテクノロジー）の応用研究が盛んに行われています。大学では、こうした最先端の理論や、分析手法なども重要な学習項目となります。たとえば、「遺伝子細胞工学」「発生工学」といった科目があります。
　また、収穫後の農作物の保存や加工に関する技術（農芸化学系）、農業生産の環境に関する基礎技術（農業工学系）、農家の経営や経理、農作物の流通についての専門知識（農業経済学系）も学びます。
　この分野には、野菜や果樹、花卉（花をつける草や木）を対象とする《園芸学》の領域も含まれます。園芸作物に独特の生理的知識（開花・結実）を基本に、バイオテクノロジーを導入することによる新しい栽培・増殖の技術、鮮度を保つ輸送方法などまで、幅広く扱います。「蔬菜（野菜）園芸学」「果樹園芸学」といった科目があります。