農業経済学は、農作物の生産、流通、消費の過程を中心に、農業の経済的なテーマを研究する学問です。
　食糧の国内自給率を一定水準に保つことは、食べ物の安全性だけでなく、国の安全保障の面からも重要な命題であり、「食糧の安定的な供給」と「国内農業の保護」のバランスをとることが大切になります。
　農業の現場では、いわゆる「ブランド作物」など付加価値のある作物を開発したり、季節ごとの消費者のニーズを的確に捉え、きめ細かでスピーディーな流通網を築いて、商品としての競争力を高めるなど、市場経済を念頭に置いた農業経営の新しい潮流が広がっています。
　農業経済学では、こうした市場の動向や国際情勢をふまえて、農産物の安定した供給、品質と安全性の確保、市場の適正化など、「食糧」に関するさまざまな問題を研究テーマとし、社会科学の視点で取り組みます。

　日本の食糧経済は、世界各地から農作物を調達することで成り立っています。農産物の貿易自由化という世界的な流れの中で、コストが掛かる日本の農業は深刻な打撃を受けています。また、近年は、アメリカ産牛肉の品質の問題から「食の安全」にも関心が集まっています。
　一方、発展途上地域においては、人口過剰と食糧不足の深刻化が懸念されています。こうした海外の国々において、食糧の確保と自然保護のバランスを取りながら、開発を支援し、経済の発展を促すことも、農業経済学の重要な課題となっています。
　この分野では、経済学、統計学の基礎知識と研究手法がきわめて重要になります。また国内、海外での現地調査や市場調査など、地域の問題点を肌で感じて問題解決にあたる「フィールドワーク」、さらに、国際的な開発協力に欠かせない外国語（英語・現地語）によるコミュニケーション能力も大切な要素となっています。

　大学では、はじめに経済学、経営学、社会学など、社会科学系統の学問理論と研究手法を学びます。また、数学や統計学、数理科学などで、経済学に必須のデータの収集と整理法、分析法、数値の取り扱い方などを修得します。これらは主に、流通市場や農業経営のデータ分析に関する専門技法で、たとえば現地調査や市場調査の実施法、生産実績の計量的分析、さらに経営者の財務分析などの要素があります。
　こうした基本知識と手法を土台として、農産物の流通の基本的なしくみ、消費者ニーズや生活スタイル、農業制度や政策、食品加工・製造をはじめとする産業など、食品経済や農業問題に影響を与えるさまざまな要素と、農業に起因する社会問題について、主に講義科目で学んでいきます。
　一方、実習で中心となるのが、農業の現場や流通市場の実態を身をもって体験するための科目です。農地での体験実習、農村や市場での調査実習といった科目があります。

　専門課程では、はじめに「農政学」「農業経営学」「農業統計学」「農業開発論」「農村市場論」といった、農業と経済についての理論科目を履修します。大きく分けて、効率のよい農業経営戦略のための情報分析法を学ぶ領域と、農業の流通と経済を幅広い視野で学ぶ領域があり、この両者をバランスよく履修することが大切です。
　そのうえで、農業と経済に関わる領域から専攻テーマを選んで、深く学習していきます。たとえば《食糧と国際協力》に関しては、各国の農業と食糧事情を把握して、農産物貿易のルール、農業開発のあり方などを学びます。「国際地域社会論」「比較農村社会論」「国際農業協力論」などがあります。また《農業資源と環境》というテーマでは、農山村の環境保護、農業開発と資源保全対策について、実態調査を交えて学びます。「地球環境資源論」「環境保全農業論」「地域共生システム論」などの科目があります。