獣医学は、動物の病気の原因を解明して予防法を研究したり、病気やケガの治療方法を研究して実践する「獣医師」を養成する学問分野です。
　獣医師の任務は、畜産業や動物園で飼育している動物の病気を治したり、健康管理を行うことから、現在はペットとなる犬、猫などの小動物、さらに爬虫類や魚類などにも対象が広がっており、飼い主にペットの安全な飼育法と健康管理を指導することも重要な役割になっています。また、自然環境の中での野生動物の監視や生態系の維持についての研究も獣医学のテーマとなります。
　研究内容は非常に多岐にわたります。動物の病気やケガの治療、家畜の衛生環境の確立、医学や生物学研究用の実験動物の管理、BSE（狂牛病）や鳥インフルエンザなどの人と動物に共通する感染症といった医学的な分野のほか、野生動物の管理、絶滅危惧動物の保護と検疫の技術といったテーマがあります。

　畜産学は、家畜の飼育や繁殖、畜産品の生産など、動物資源の開発と利用を総合的に研究する学問です。
　研究の中心は、畜産業の分野です。家畜の繁殖や育種、飼育環境の整備、食品加工までの過程を検証し、食肉や牛乳、鶏卵、皮革といった畜産品の品質と生産効率を向上させることが大きな課題です。
　これらのいわゆる“家畜（産業動物）”に加えて、蜂や蚕など、“人間の役に立つ動物”全般が対象となります。最近では、野生動物の生態にまで研究範囲が広がり、地球全体の動物資源を保護していく「動物資源科学」というジャンルに発展しています。
　具体的な研究テーマとしては、動物の身体の構造と機能を理解したうえで、良質な産業動物を生産するための「飼育と繁殖の技術」、食肉や牛乳を生産し、安全に加工するための「畜産品の生産・加工技術」、ほかに動物園、牧場、ペットフード産業など動物関連の企業経営を研究する「動物経営学」があります。

　大学ではまず、生物学と化学（とくに生理学、生化学）の基礎知識を幅広く学んだうえで、動物の身体の構造や機能に関する「解剖学」「動物生理学」、動物の病気の原因と症状、薬の効能について学ぶ「動物病理学」「微生物学」「寄生虫学」「薬理学」、診断と治療の実践を学ぶ「動物臨床医学」などを履修します。
　獣医学は、動物（家畜）を対象とする医学の一形態であり、基本理論や治療の技術など学習内容は医学と共通点が多く、修了年限も６年です。臨床獣医学は、牛馬など家畜を中心とする「大動物」と、犬猫などのペットを中心とする「小動物」という生物種別に構成されるのが一般的で、理論科目のほか、牧場や動物病院などの現場実習も含まれます。
　そのほか、家畜・飼育動物の健康と衛生管理について学ぶ「家畜衛生学」「獣医疫学」、動物の行動や心理、人との関係を学ぶ「動物行動学」といった科目もあります。

　大学では、はじめに、動物に関する生物学、化学、医学系の基礎理論を幅広く学びます。たとえば、「動物生理学」「動物遺伝学」「動物解剖学」などがあります。
　専門科目は、《家畜の飼育と繁殖》《畜産品の生産と加工》《畜産経営》という領域ごとに構成されるのが一般的です。《飼育と繁殖》の領域では、家畜の計画的生産と品質の向上を扱う「家畜育種学」「家畜繁殖学」、飼育環境の衛生や栄養管理について学ぶ「家畜衛生学」「家畜飼養学」といった科目を履修します。理論を学ぶ講義科目に加え、家畜飼育の現場や草地の放牧場などで行われる実習科目もあります。
　《畜産品の生産と加工》の領域では、畜産品の化学的特性、栄養機能を学ぶ「食肉利用学」「酪農生産物利用学」があります。また、《畜産経営》の領域では、畜産品の生産・流通・販売・消費の過程にある諸問題を明らかにし、経営のあり方を探ります