食物学は、食べ物の調理や食生活など、日常生活の中の「食」の問題を総合的に研究する学問です。「食」を扱う学問としては、ほかに医療・保健系統の「栄養学」があります。専門科目は一部重複していますが、栄養学が食物の《栄養》や《健康》という視点を重視するのに対して、食物学は、《調理》や《おいしさ》《食文化》などに着目し、家庭の視点から「食」というテーマを総合的に探究していく学問といえます。
　研究テーマは非常に多岐にわたり、食物の調理・加工・保存、台所の管理などの実践技術をはじめ、食物の栄養成分、食生活の管理、さらに食の歴史や文化など、幅広い領域が対象となります。
　この分野では、多くの大学で栄養士養成のカリキュラムを組んでおり、卒業と同時に栄養士の資格が得られます。さらに、管理栄養士になるためには、国家試験に合格する必要があります。

　この分野の研究領域は、
１．栄養学……食物と栄養、健康の関係を学ぶ
２．食品学……食物に含まれる成分の分析、加工・保存技術について学ぶ
３，調理学……料理の理論と実践技術を学ぶ
の３つに分けられます。
　このうち中心となるのは３の調理や加工の実践技術です。基礎的な調理のテクニックに加え、調理道具の使い方や手入れ・管理法、オーブンや調理用機械の操作、厨房の衛生管理についても研究します。一般家庭でつくる料理では、年代を考慮し季節感や地方の特色を活かした献立、色合いや食材の形を考えた盛りつけ、楽しい食卓の演出法といった研究テーマも大切です。
　そのほか、食材を使った実験や化学的分析、データ解析など、講義や実験を通して、食品や栄養に関する幅広い実践知識を体得することが求められます。そのため、生物学、化学、物理学など理学の基礎知識や実験・分析の技術が重視される点も大きな特徴です。

　食物学は、栄養学・保健学・衛生学といった医学系統の学問、さらには農芸化学を中心とした農学系統の学問とも関係が深い分野であり、基礎課程で履修する科目名や実際の学習内容は、これらの学問（とくに栄養学）と共通点があります。
　大学では、まず化学、生物学、物理学から医学まで、生物や物質、人体のしくみに関する幅広い基本知識を身につけます。生物や化学物質を使った実験、コンピュータによるデータ解析など、理学的な手法の修得も重視されるため、多くの科目が理論を学ぶ「講義」と実験室での「実習」の組み合わせで設置されます。
　基礎課程では、生体の活動をミクロの視点で探り、食物による人体への作用について理解する「生理学」「生化学」、人体の基本構造や機能、病気による変化について学ぶ「解剖学」、「微生物学」「病理学」、さらに、食物の成分分析の基本となる「有機化学」「分析化学」といった科目があります。

　専門課程では、食品学、栄養学、調理学という３つの領域別にカリキュラムが構成されます。
　栄養学では、食品に含まれる栄養成分を分析し、人間の健康と健康の関係を理解します。また年齢や場面に応じた栄養のとり方と、栄養指導について学びます。「臨床栄養学」「講習栄養学」「成人栄養保健論」「栄養教育論」などの科目があります。
　食品学では、食材や食品を化学的手法で分析し、味や香り、色など、食べ物に「おいしさ」をもたらす要素はなにかを探ります。「食品材料学」「食品衛生学」「食品評価論」などがあります。調理学では、それぞれの食材に適した調理技法や、献立づくりを実践的に学びます。「調理学」「食品加工学」「食事計画」などを履修します。
　そのほか、「食文化論」「食物史」「比較食文化論」といった食の文化や歴史を学ぶ科目、「食料経済」「食資源論」「製品開発論」などの食品製造や外食産業に関わる科目もあります。