住居学は、衣食住のうち、人間が生活を営む場所である「住環境」について総合的に研究する学問です。
　建物および室内環境を、居ごこち（快適性）、美しさや清潔感（デザイン性）、使いやすさ（機能性）などの観点から検証し、暮らしやすい住宅の環境を追究することがテーマとなります。
　都市圏で増える単身家族や核家族化の進行、また全国的な高齢者世帯の増加など、近年の家庭環境の変化は、私たちの住居にも大きな変貌をもたらしています。たとえば、共働きのDINKSの住居、育児中の夫婦の住居、定年後に永住するための終（つい）の棲家など、住む人によって、求められる住宅の姿が多様化しているのです。
　住居学では、二世帯住宅、バリアフリー住宅、職住を兼ねた住宅など、家族や暮らしのカタチにあわせた住居スタイルを提供することが、大きなテーマとなります。

　この分野では、住居と住空間に《美しさ》の側面からアプローチする「住宅デザイン」、および《機能性・快適性》の側面からアプローチする「住居システム」の研究が大きな柱になります。
　具体的な研究テーマには、リビング、寝室、応接間、台所など用途ごとの室内空間のデザインのほか、整理整頓や清掃など暮らしの実践技術、家族の人生設計にあわせた改築・増築の計画、さらに高齢者や介護が必要な人の住居を設計する福祉環境デザインといったテーマもあります。
　こうした建物の構造、内装やインテリアに関する項目のほか、家具や生活道具など、暮しにまつわる「デザイン」を扱う領域を含むこともあります。さらに、「住空間」だけにとどまらず、家庭を取り巻く広い環境、たとえば道路や公園、学校や商店街などを含めた生活空間を対象として、トータルで研究するケースも多くなっています。

　大学では、まず住宅をつくる材料、丈夫で安全な住宅の構造など、住宅と建築に関わる基本的な工学知識を幅広く学びます。「構造力学」「材料力学」「建築材料学」「測量学」などの科目があります。また、人間の居住空間に深い関連をもつ都市環境、生活を支える資源・エネルギーに関する基本的な知識を学ぶ領域として「環境工学」「都市工学」「環境エネルギー学」なども履修します。
　実技科目では、住宅の外形構造の設計を扱う《建築設計》と、主に室内の空間設計を扱う《インテリアデザイン》の両面から、デザインや設計の技法を身につけるのが特徴です。設計の図面を描くのための「設計・製図」、美しく見やすいイメージ図を描くための理論と技法を学ぶ「図学」「デッサン」があります。また、コンピュータを利用した製図作成（CAD）やデザイン画作成（CG）の技法も学びます。

　専門課程は《設計・計画》《構造・材料》《環境・設備》など、建築学とよく似た学問内容で構成されます。《設計・計画系》では「住居設計論」「色彩造形論」、《構造・材料系》では「住居構造学」「住居安全論」「住宅施工」などの科目があります。
　住居学では、人間の生活実感にもっとも近い「環境」と「設備」が重視される点が大きな特徴です。住まいと街並み、都市環境という大きなテーマに、美しさ、機能性の両面からアプローチします。《美しさ》を追究する住宅デザイン系の科目には、「住宅環境学」「住宅意匠」「インテリアデザイン」などがあります。《機能性》を追究するのが住宅システム系の科目で、「住宅設備学」「住宅管理論」などがあります。
　また、人が暮らす街と都市環境の整備をトータルで学ぶ「都市計画論」「景観論」、人間の暮らしのスタイルを文化や歴史の側面から捉える「住文化論」「住居史」といった科目もあります。