児童学は、家庭における「育児」に着目し、子供の成長過程や親子・きょうだいの関係などを総合的に研究する学科です。子育ての基盤である「家庭」を中心に、学校や地域社会、サークルなどを含めた育児の環境をトータルに検証します。
　子供の健やかな成長を促すには、その子の感性を認めたうえで心をつかみ、対等な視線で子供と向き合うこと、そして、知能の発達過程を理解し、個性を伸ばしながら成長に導くことが大切です。
　現代の子供は、テレビやネットから流れる情報の渦の中で、家庭や親類のほかには「つきあい」をもたずに育つケースも増えています。
　児童学では、同じ年代の子供たちや、家族以外の大人との触れ合いを経験することで、自然に社会性が身につくように手助けすることがテーマになります。そのため、子供の段階に応じた上手な叱り方とほめ方、言葉のかけ方など、子供と応対する技法を研究します。

　学問手法は教育系統に近く、基礎研究では「心理学」「教育学」「社会学」の３つが中心となります。大きく分けて、次のような研究領域があります。
１．保育総論……保育の理念、保育の歴史的検証をしたうえで、子供の団体活動や集団生活の実践技法を研究します
２．児童発達と臨床……子供の発達過程の理論的検証から、病気や心理的トラブルの解決法について研究します
３．児童文化と生活……子供のものの見方、言語や表現手段の発達を検証し、子供の遊びや玩具、知育の方法などを研究します
４．児童福祉……子供とともに「家族」を育てる視点から、ハンディのある家庭への扶助など、地域の保育環境を整備を研究します
　なかでも、成長過程に応じて適切な助言を与え、豊かな感受性や創造力を育むために、子供の視点や世界観を含めた「児童文化」についての研究は、特に重視されます。

　大学では、まず児童学の理論的な基礎である「心理学」「社会学」「教育学」「文化学」などの基本知識を身につけます。
　児童学の核となるのが教育学を基礎にした《保育総論》の領域です。幼稚園教諭、保育士になるための基本的な理念と目標を学ぶ「幼児教育学」「保育学」という科目があります。理論に加えて、子供の成長段階に応じた知識を与え、健やかな発達を促すための実践的な方法を修得します。また、幼稚園や小学校（低学年）の現場で、子供に教える「音楽」「美術（造形）」「体育」など、教科についての知識と実際の教授方法も、重要な学習項目です。
　さらに「心理学」「人間関係学」などの科目で、子供の心の発達を見極められる洞察力、集団生活を体得させるための包容力、リーダーシップを養います。
　こうした知識を土台に、発達と臨床、文化と生活、児童福祉というジャンル別の専門課程に進みます。

　専門課程では、この３領域をバランスよく学ぶことが大切になります。
　《児童発達と臨床》の領域では、心理学のほか、栄養学、保健学・衛生学の基礎知識が重要になります。専門科目には、子供の心の発達段階を理解するための「教育心理学」「臨床児童心理学」、身体の発達や病気、栄養について学ぶ「小児医学」「小児保健学」「小児栄養学」などがあります。
　《児童文化と生活》の領域では、遊技、ダンス、レクリエーションなどの「身体表現」や、童話や童謡、図画工作といった「創造表現」の理論と実技を学ぶほか、衣食住の知識や生活習慣、世の中のしくみを子供に伝える実践技法を修得します。
　《児童福祉》の領域では、「社会福祉学」を基本として、「児童福祉論」「障害児福祉論」など子供を対象とした福祉の実践法、「家族心理学」「子育て支援論」など、地域で子育てを支援する方策を学びます。