デザインは、人間の視覚に訴える表現芸術です。美術の応用分野として発展してきた芸術の領域で、人間社会に役に立つデザインを創造することがテーマです。
　デザインの領域は幅広く、生活用品から、建築や内装などの空間・スペース、広告オブジェ、写真やマンガなど紙媒体による印刷表現のほか、新しいジャンルとして、コンピュータグラフィック、アニメーション、ゲームなど映像による表現もあります。
　中心となるのが「業務」として行う制作であり、製品のニーズやクライアント（顧客）の要求を反映することが大切です。大きく分けて、製造業や建築業など“形のあるモノ”をつくる分野と、広告業、印刷・出版業、放送や通信業、ゲーム産業など“形のない表現”を制作する分野の２つがあります。なお、写真やイラスト、マンガ、映画、アニメーションなどでは、純粋に芸術性を指向した制作も行われます。

　デザインの分野では、デッサンや色彩理論、形や質感などの美術・造形の基本技法を習得したうえで、制作を行うのが一般的な研究スタイルです。
　表現形態によって、次の４つに大別できます。
・ビジュアル系…印刷物などの「平面」、展示物などの「立体」のほか、デジタル技術を応用したビデオ映像などがあります
・プロダクト系…携帯電話や自動車、家具などの工業製品をデザインする領域です
・環境・建築系……店舗の内装やイベント空間、公園、住居やインテリアをデザインする領域です
・舞台・表現系……演劇や映画の制作、さらに背景や衣裳などの舞台美術を制作する領域です
　デザインでは、人間に、“美しい”とか“かっこいい”といった美的な感性や、欲しい（買いたい）という所有欲を感じさせることが大切です。こうした人間の知覚や感性のはたらきを分析し、好感をもたせるデザインのあり方を考える理論的な研究テーマもあります。

　デザインの表現形態ごとに専攻・コースが分かれますが、基礎課程の学習項目はほぼ共通しており、「平面」「立体」の造形表現の基本技法を、理論科目と実習で学んでいくのがふつうです。
　はじめに、デッサンやデザイン演習を積み重ねて、創造的な感性と観察力（モノの見方、捉え方）を養成するとともに、デジタル機器による表現方法を学びます。さらに、実際に表現物を制作することで、描写・表現力を磨いていきます。この分野では、顧客のニーズを正確にカタチにできる能力が重要であり、制作したデザインを聴衆の前で発表したり、ＣＭを制作する、といった「プレゼンテーション力」を養う演習も行います。
　講義科目として、造形や色彩などデザイン制作のための基礎理論を学ぶ「色彩学」「図学」「デザイン学」「デザイン史」のほか、「日本美術史」「西洋美術史」「現代美術論」などを履修し、美術全般に関する幅広い基礎知識を身につけます。

　専門課程では、それぞれのデザイン領域に特化した科目で、表現の創作に取り組みます。
　ビジュアル系では、広告や雑誌など印刷物に必要なレイアウトや文字デザイン、ピクトグラム（案内板などの図記号）などを制作する実践手法を中心に学びます。この領域では、表現形態が非常に幅広いため、情報デザインを専攻する場合には、Web上のデジタルコンテンツの作成やアニメーション技術、イラストレーションや立体表現を学ぶ専攻では、絵画や彫刻といった美術系に近い技法など、ジャンルによって重視されるポイントが異なります。
　プロダクト系では、デザイン設計からスケッチ画、モデル制作、完成図面まで、「制作者」と「使う（買う）人」の双方からモノづくりの現場を体験します。
　さらに環境（空間）系では、「建築設計」「建築材料学」「構造設備」「建築環境論」などに加え、インテリアや店舗、広告ディスプレイなどのデザイン技法を学びます。