音楽は、楽器や人の声を用いて、人間の聴覚に訴える楽曲を奏でる芸術です。形のない「音」による表現なので、他の芸術に比べると感覚的な要素が強くなります。
　安らかな音楽には心を落ち着ける効果があり、元気のよい音楽は沈んだ気持ちを鼓舞することができます。また、仕事をしながら、あるいはくつろいでいるときなどに、音楽を聞いている人は多いことでしょう。このように、音楽は人間にとって身近な表現芸術といえます。
　さて、ひとことで音楽といっても、その種類はクラシックのほかロックやポピュラー、日本の伝統音楽などバラエティに富んでいます。表現の手段も、キーボードや電子楽器、コンピュータによる演奏などさまざまで、新しい音楽の表現形態も登場しています。とはいえ、どんな音楽でも基本は同じです。演奏のテクニックに加えて、感受性や表現力を磨き、人間的な素養を高めることが大切になります。

　音楽の専攻分野は、次の４つに大別されます。
・演奏…ピアノやオルガンの鍵盤楽器、バイオリンなどの弦楽器、フルートなどの管楽器、打楽器などがあります。自分の専攻する楽器の演奏技法と音楽表現を磨きます。独奏のほか、複数による合奏も行います。
・指揮…オーケストラや楽団を指揮することで、自分の音楽を表現します。楽曲への深い理解と、大勢の演奏家に意思を伝えるコミュニケーション力が大切になります
・作曲…楽器や声楽など、個々の特徴を活かして、楽曲を創作します
・声楽…人間の声によって表現する音楽のジャンルです
　ほかに、三味線、箏（琴）、笛、鼓などの和楽器の技法を学び、雅楽や能楽といった日本の伝統音楽を研究する「邦楽」、また、音楽の変遷と発展を研究する音楽史や、音の響きや高さの理論、楽曲の構成などを研究する「楽理」、世界の音楽を研究する民族音楽などの専攻領域もあります。

　音楽は、クラシック音楽とポピュラー音楽に大きく分かれますが、いずれを学ぶ場合にも、大学の履修科目は、音楽を深く理解するための《理論》と、演奏や創作の技法を学ぶ《実技》で構成されます。
　理論分野としては、楽曲、楽器についての基礎を学びます。まず「楽式論」「楽曲分析」で、さまざまな実例を用いて楽曲の構造を分析し、優れた楽曲の内容を科学的に検証します。また、「楽器論」でピアノや弦・管楽器などの基本的な知識を学びます。ポピュラーでは、電子楽器やコンピュータ楽器も含まれます。
　また、音楽の《美》の本質を理解し、音楽が人間に与える影響を検証する「音楽美学」「音楽心理学」「音楽生理学」、音楽の教育や心理療法について学ぶ「音楽教育論」「音楽療法」、音楽の歴史を学び、世界にある幅広い音楽のスタイルを知るための「民族音楽学」「音楽文化論」「西洋音楽史」「日本音楽史」といった科目もあります。

　実技では、専攻ごとに基礎訓練と実技指導を受けます。ただし、基礎的な技法として、楽譜を読んで音楽をイメージし、楽器や音で表現することで音楽の要素である《音程、リズム、和音》を体得する「ソルフェージュ」、あらゆる楽器の基本となるピアノの実技については、専攻を問わず必修科目となります。
　器楽の専攻では、独奏に加えて複数楽器によるアンサンブルなど、多彩なスタイルで演奏技術を身につけます。さらにピアノでは、声楽や器楽の伴奏法も学びます。声楽専攻では、基礎訓練で発声を鍛え、歌曲やオペラの実技演習を行うほか、イタリア、フランス、ドイツ語の基礎的な発音も学びます。作曲専攻では、ハーモニーや旋律の組み合わせを学ぶ「和声学」「対位法」の理論を学び、演習科目で創作技法を磨きます。
　ポピュラー音楽では、楽器演奏と楽曲の創作やアレンジ、さらに楽曲データの情報処理など、音楽制作に関わる幅広い技法を履修します。